Ledere i danske startups styrkes med nye kompetencer

I mange år har fokus på iværksætteres personlige og ledelsesmæssige udvikling ikke fyldt meget. Det skal der laves om på, og det er det, som er i fokus i projektet From Founder to Leader.

Indsatsen stiller skarpt på både iværksætternes selvforståelse og på økosystemets værditilbud. Diskursen har længe været præget af en praksisdrevet og idealiseret fortælling om hårdt arbejde, og om at skubbe og overskride egne grænser med hårde arbejdsdage og overnatninger på kontoret.

Den adfærd og fortælling har ledt til mentale udfordringer, stress og en usund og ekskluderende arbejdskultur. Og i forhold til indfrielse af iværksætternes vækstpotentiale, bliver manglende eller ringe håndtering af personlige og ledelsesmæssige forhold særligt problematiske i den kritiske overgang fra det helt tidlige stadie med fokus på produktudvikling og markedsvalidering, til stadiet hvor virksomheden skal udvikle deres salg og hvor medarbejdere ansættes for at kunne skalere forretningen og etablere fundamentet for fremtidig vækst.

Men med indsatsen From Founder to Leader, skal der altså nu sættes ekstra fart på forandringerne.

Ledelsesudfordringer lukker ned for virksomheders vækst

Undersøgelser viser, at relationelle eller personlige udfordringer ofte er blandt årsagerne til at mange unge virksomheder lukker igen.

Og netop i disse år står virksomheder overfor en særligt stor udfordring, når det kommer til at tiltrække og fastholde talentfulde medarbejdere, der skal sikre den enkelte virksomhed de rette kompetencer til deres vækstrejser. Kampen om arbejdskraften er nemlig hård, og samtidigt ændrer arbejdsmarkedet og arbejdsforholdene sig hele tiden.

På den baggrund er der behov for, at ledere i danske startups bliver bedre til at udføre ledelsesopgaven. Altså i højere grad laver transformationen from founder to leader. Ellers går det udover konkurrenceevnen og væksten.

Derfor har Industriens Fond sammen med Copenhagen Business School og Copenhagen School of Entrepreneurship engageret sig i opgaven med at styrke ledelsen i danske iværksætter-virksomheder.

Det har ført til igangsættelsen af From Founder to Leader, hvor fokus især kredser omkring leadership snarere end traditionel management i det danske iværksætterunivers.

Gennem årene har erfaringer og indsigter hobet sig op i projektet. Derfor har From Founder to Leader-projektet samlet al sin viden i et magasin, hvor ledelsesopgaven på den danske startup-scene kommer under lup, og hvor virksomheder kan hente både læring og inspiration.

Med magasinet har de danske iværksættere – særligt lederne – fået et både underholdende og lærerigt magasin, hvor både kendte og mere ukendte udfordringer kommer under behandling.

Det gøres gennem artikler, cases, data og gode råd, der i fællesskab understøtter en mere moderne ledelsesform og -tilgang hos de danske startups.

From Founder to Leader er et personligt program til startup-ledere

Med initiativet har Industriens Fond ønsket at skabe et specialiseret personligt lederudviklingsprogram for lovende virksomhedsgrundlæggere med medarbejderansvar – primært i startups der er nået til skaleringsstadiet.

Projektet har i første omgang til formål at hjælpe 200 startup-ledere med at dygtiggøre sig inden for ledelse og det sker primært gennem tre hovedelementer i strukturerede forløb:

På programmet optages individuelle founders fra startups, der befinder sig i skaleringsfasen. Altså virksomheder med udsigt til markant vækst.

Typisk optages startups, der har opnået proof-of-business og dermed så småt er i gang med at etablere mere formelle strukturer og processer, der forbereder og danner grobund for en mere markant fremtidig vækst.

From Founder to Leader-projektet er åbent for founders fra alle brancher og industrier, men virksomheden skal minimum have én, og gerne flere, lønnede medarbejdere. Eller have planlagt en ansættelsesproces frem mod programmets start.

Baseret på analyser af forskellige iværksætterprogrammer, sammenholdt med input fra forskellige samarbejdspartnere og øvrige økosystempartnere, sigter From Founder To Leader især efter at give de deltagende startup-ledere følgende:

• Konkrete redskaber til at kunne lede og organisere arbejdet bedst muligt.
• Evnen til at forstå sig selv i lederrollen og hvordan de tackler udfordrende individuelle mønstre, som forhindrer dem i at præstere optimalt i rollen og i deres arbejdsopgaver.
• Evnen til at forstå og balancere samarbejder på tværs af interne og eksterne relationer hos organisationen og egen rolle og ansvarstagen i forhold til denne rammesætning.
• Evnen til at balancere private udfordringer med den professionelle rolle.
• Evnen til at udvikle sig selv og sine lederegenskaber i trit med organisationens udvikling, særligt håndtering af konflikter og svære samtaler og skabelse af et psykologisk trygt rum for medarbejderne.
• Et fortroligt rum for refleksion og introspektion i trygge rammer.

Ambitionen er selvsagt at alle de godt 200 startup-ledere, som kommer til at indgå i programmet, får stor gavn af at være med.

Interesserede iværksættere kan læse meget mere om programmet hos Copenhagen School of Entrepreneurship, hvor man også kan melde sig til programmet.

Founder to Leader er for den enkelte og for alle

Udover programmet, der målrettet fokuserer på at styrke den enkelte leder, så har From Founder to Leader-projektet også som mål at bidrage til en positiv kulturforandring i økosystemet.

For eksempel med en målsætning om at startup-founders generelt får en øget bevidsthed om deres egen lederrolle og udvikling.

Derfor vil projektet løbende udgive blogindlæg, artikler og analyser, samt en praktisk anvendelig håndbog baseret på projektets læring.

Ydermere afholdes et årligt event, hvor det bredere økosystems aktører inviteres indenfor. Ønsket er, at From Founder to Leader-projektet igennem denne formidlingsindsats skal være omdrejningspunkt for viden og debat om personlig og ledelsesmæssig udvikling i det danske startupmiljø, med det endemål at langt flere iværksættervirksomheder vokser og skalerer som ønsket – blandt andet på baggrund af bedre ledelse.