“Jeg har aldrig været mere optimistisk på økosystemets vegne, end jeg er nu”

Det er umiddelbart svært at være optimistisk, når man kigger på økosystemet for iværksætteri og innovation i disse år. Dansk og europæisk konkurrenceevne er fortsat under pres, og både danske og europæiske innovationsmiljøer og iværksætterindsatser har været kritiserede for at være for små, for uambitiøse og generelt forfejlede.

På fælleseuropæisk plan satte den såkaldte Draghi-rapport ord på nogle af udfordringerne, og i den danske pendant optog udfordringer omkring kommercialisering, kapitalrejsning, IP-rettigheder og talentfastholdelse også megen spalteplads.

Begrundet optimisme

Men måske er der ved at komme andre boller på suppen. I hvert fald præsenterede Danmarks taskforce for styrket viden- og teknologioverførsel sidste år en række anbefalinger, der skal sikre, at forskning omsættes til iværksætteri og innovative løsninger.

Det, sammenholdt med kulturændringer og den konkrete udvikling, som kan aflæses i data, samt hele den måde, hvorpå maskinrummet omkring spinouts er ved at ændre sig på, kan få positive konsekvenser i det danske iværksættermiljø.

“Grundlæggende set, så tror jeg aldrig, jeg har været mere optimistisk på økosystemets vegne, end jeg er nu,” siger Peter Torstensen, adspurgt om hvordan han oplever udviklingen på vores otte universiteter hen over de sidste 20 år.

Peter Torstensen, er CEO hos Accelerace, og gæster, sammen med Mikkel Sørensen, der er CEO i DTU SkyFactory, iværksætteripodcasten hos Bootstrapping.

Her kommer de vidt omkring, når de diskuterer universiteternes rolle og de nye krav, hvor universiteterne i stigende grad skal løfte spinout-virksomheder hele vejen til scaleup-fasen.

Men hvad er det så der gør optimismen større nu end for bare få år siden?

Økosystemet hænger bedre sammen

For en mand som Peter Torstensen, der i mange år har bevæget sig i spændingsfeltet mellem forskning og iværksætteri, handler det om, at det danske økosystem i stigende grad har fået koblet universiteter, inkubatorer, fonde, virksomheder og venturekapital meget tættere sammen.

Han peger på, at udviklingen nu kan måles, og at man med Danmarks Tekniske Universitet har et eksempel på, hvordan en langsigtet rejse kan flytte et universitet markant, hvis man formår at forankre et innovations-DNA og et kommercialiserings-DNA på universitetet.

Og så er der også bare sket meget i forhold til omfang, hvilket tydeligt kan ses på eksempelvis life science-området.

”For 20 år siden kunne Danmark tiltrække i alt omkring 100 mio. euro til 100 startups og to eller tre venturefonde. Men spoler vi frem til i dag, så taler vi om et økosystem, der kan tiltrække omkring tre mia. euro og som har langt flere startups og en markant stærkere fondsstruktur,” siger Torstensen og peger samtidigt på, at det ikke bare handler om penge, og at Danmark gennem lang tid nu har høstet værdifulde erfaringer:

“Vi begynder at have en playbook for, hvad vi for eksempel gjorde med det der life science økosystem. Og nu kan vi så begynde at bruge den playbook, når vi har nye teknologier som AI og kvanteteknologi.”

Kulturforandringer er kommet til Danmark

Også på universiteterne kan forandringerne mærkes, hvor det især har været afgørende, at universiteterne nu måles på, om de formår at kommercialisere mere og bedre. Og kulturen er også i bevægelse.

“Der har været en enorm ændring i, hvordan man ser universiteternes rolle i samspillet med iværksætteri og investorer. I starten skulle vi, som techtransfer-medarbejdere, næsten undskylde os selv en lille smule,” fortæller Mikkel Sørensen fra DTU SkyFactory og beskriver, hvordan samtaler om investorer, marked og kommercialisering tidligere blev set som et fremmedelement på universitetet.

Men sådan er det ikke længere. Alt det her med at gøre forskning til forretning er på få år gået fra at være behæftet med at gå over på the dark side til i dag at være en naturlig, legitim og nødvendig del af universitetets samfundsrolle.

Og hvad betyder det så for arbejdet med den enkelte iværksætter og på techtransfer-kontorerne rundt omkring i Danmark?

Og hvordan kommer anbefalingerne fra den danske taskforce for styrket viden- og teknologioverførsel til at blive realiseret?

De spørgsmål – og mange andre – kommer Peter Torstensen og Mikkel Sørensen nærmere ind på under ledelse af podcast-vært Jesper Højberg Christensen.

Hør hele Bootstrapping-udsendelsen om, hvordan man spotter og skalerer spinouts fra universiteterne, om taskforce-anbefalingerne og om den markante udvikling af økosystemet.