Fokus på sårbarhed gør virksomhedsstiftere til gode ledere

Founder to leader-gruppen fodrer, at man tør dele sine udfrdriner som leder.
Startups fejler ofte, fordi lederskabet svigter. Derfor uddanner programmet “Founder to Leader” stiftere af hurtigtvoksende virksomheder til at blive gode ledere.
5. februar 2025 / Iværksætteri
Når nogen spørger, går alt strygende i startuppet. Det er i hvert fald oftest stemningen, når stiftere mødes til networking eller pitch-konkurrencer.
Derfor var det en særlig oplevelse for Nick Milne, medstifter og CSO i Octarine Bio, da han mødtes med 23 andre stiftere til “Founder to Leader”-programmet. Målet var ikke at konkurrere eller vise sig frem, men at turde åbne op, så han kunne blive en bedre leder i sit startup og for de mennesker, han leder:
“Vi kommer fra forskellige brancher, men vi har de samme problemer, og det kan være svært at tale med venner og familie om, da de ikke rigtig forstår, hvordan det er at lede en nystartet virksomhed. Så det var et unikt miljø at være i et rum med ligesindede mennesker med de samme problemer.”

Når startups begynder at skalere, og teamet vokser ud over stifterne, følger der ledelsesansvar med. Men kun få førstegangsstiftere har formel ledelsestræning. Programmet har til formål at ændre på det, og det foregår på en praktisk måde med udgangspunkt i den enkelte stifter. Hvilket gør det til en sårbar oplevelse for deltagerne.
“Jeg har længe følt, at jeg var alene med den følelse. Det er ikke ofte, at stiftere bliver sat i et rum for at tale om det, men det var superforfriskende at se lighederne i rummet,” siger Nick Milne og fortsætter:
“Det gav folk mulighed for at nedbryde deres barrierer og være sårbare. Jeg kan ikke komme ind på detaljerne, men det var super intenst og følelsesladet. Stiftere skal hente en utrolig mængde motivation et eller andet sted fra, og det er interessant at høre, hvordan andre er her i dag – måske påvirket af noget i deres barndom.”
Om Octarine Bio
– Octarine Bio har opfundet en teknologi til at skabe biologiske farver til tekstilindustrien. Farvestofferne er baseret på biologi, og i modsætning til de kemikalier, der bruges til at farve tekstiler i dag, er de ikke giftige eller skadelige for miljøet.
– Virksomheden blev grundlagt af Nethalji Gallage og Nicholas Milne i 2018 og voksede hurtigt til 20 ansatte.
En overset færdighed blandt iværksættere
Der findes masser af programmer, hvor iværksættere kan lære at opbygge deres virksomhed og opkvalificere sig inden for finansiel modellering, markedsføring, prismodeller osv. Men tilbuddene er meget begrænsede, hvis man ønsker støtte til at gå fra at være stifter til at blive leder. Det er på trods af, at ledelsesproblemer er den tredjestørste grund til, at startups fejler – kun overgået af manglende finansiering og product/market fit.
Founder to Leader blev skabt for at ændre det. 120 stiftere har været igennem programmet i løbet af de første to år. Deltagerne er ofte førstegangsstiftere i startups, som har fået deres virksomhed til at vokse til 10-15 ansatte og begynder at føle presset ved at være leder – som Nick Milne.
“Fake it till you make it only gets you so far,” siger Nick Milne, som oprindeligt er fra New Zealand, og fortsætter:
“Vi havde brug for at vide mere om lederrollen. Da vi er førstegangsstiftere, er vi ikke kvalificerede til at gøre det – vi bliver bare kastet ud i det, og medarbejderne viser tillid til, at vi er kompetente – men vi har ikke uddannelsen til at gøre det. Og presset ved at være leder i en startup er reelt; du er ansvarlig for succes eller fiasko.”

Et varigt program
Nick Milne kom til programmet, fordi han aktivt ønskede at blive en bedre leder. Derfor havde han også en idé om, hvor hans udfordringer lå – f.eks. havde han svært ved at give negativ feedback til sine medarbejdere.
“Men hvis man er nødt til at give dårlige nyheder, er man nødt til at give dårlige nyheder, og når man får styr på, hvor det kommer fra, er det lettere at håndtere. Kurset fortalte mig ikke, hvordan jeg skulle løse det, men det gav mig værktøjerne. Når man har teorien bag, er det meget nemmere at tage fat på,” siger Nick Milne.
Igen var der en følelse af fællesskab i gruppen: Mange af udfordringerne ved at lede var fælles, så deltagerne kunne spejle sig i hinanden undervejs. Men endnu vigtigere var det, at kurset gav stifteren værktøjer, motivation og et netværk af stiftere i samme situation, så arbejdet kunne fortsætte efter programmet.
“Det er noget, jeg stadig arbejder med ret ofte, hvor jeg sætter tid af til at reflektere over det. Kurset gav mig motivation til virkelig at arbejde med det, og det team, jeg leder, rapporterer, at min stil bliver bedre. Jeg forbedrer mig som leder, og det gør teamet også, fordi jeg vokser,” siger Nick Milne og tilføjer:
“Det var en virkelig transformerende oplevelse. Jeg kan nemt se, hvordan jeg er blevet en bedre leder og et bedre menneske.”
Programmet “Founder to Leader” kører med to hold i 2025, som er åbne for ansøgninger. Programmet gennemføres på Copenhagen School of Entrepreneurship som et samarbejde mellem Copenhagen Business School og Industriens Fond.
Om Founder to Leader-programmet
– At gå fra stifter til leder kræver et nyt og anderledes sæt færdigheder. “Founder to Leader” lærer ivæksætterne nye personlige lederskabsfærdigheder gennem et intenst 3,5 måneders program.
– Programmet er en blanding af erfaringsbaseret gruppelæring og individuel læring. I praksis består programmet af workshops, face-to-face møder, individuel coaching og større retreats, hvor stiftere udvikler og får ledelsesværktøjer gennem peer reflection og coaching fra professionelle ledelsescoaches.
– Programmet er målrettet stiftere af startups i vækst med dansk CVR-nummer og lønnede fuldtidsansatte. Deltagerne kommer fra alle brancher og uddannelsesmæssige baggrunde.
– Founder to Leader har kørt i to år og har haft 120 stiftere igennem. Programmet udbydes af CBS og Industriens Fond i partnerskab, hvilket gør det helt gratis for iværksættere at deltage.
– Læs mere, og ansøg om programmet på https://foundertoleader.dk/
Hvorfor “Founder to Leader”?
“Mange startups fejler på den menneskelige dimension. Lederskab bliver et problem, når startups vokser og får flere medarbejdere. Det kan føre til konflikter i teamet, udbrændthed, dårlig præstation, manglende fastholdelse af talenter eller endda psykiske problemer. Derfor er det så vigtigt, at stifterne er tilstrækkeligt klædt på til opgaven.
Samtidig er det en mulighed for at skabe velfungerende og ansvarlige fremtidige ledere på et tidligt tidspunkt. Hvis stifterne bliver gode ledere, har det en afsmittende effekt. Hvis disse virksomheder ender med at have 500 ansatte i fremtiden, er der en sandsynlighed for, at de vil prioritere godt lederskab hele vejen ned gennem organisationen.”
– Mia Jung, leder af ledelsesudvikling, Copenhagen School of Entrepreneurship på Copenhagen Business School