Virksomheder risikerer at misforstå næste generation af ledelsestalenter

Af Maria Anker Andersen, CEO, FLA Leadership

Debatten om unge og ledelse bliver ofte reduceret til et spørgsmål om manglende ambitioner.
Men vores erfaring fra arbejdet med unge talenter peger på det modsatte: Unge er fortsat ambitiøse, men deres forståelse af ledelse har ændret sig markant. Det har direkte betydning for, hvordan virksomheder rekrutterer og fastholder fremtidens ledere.

En intern survey blandt deltagere i FLA Leadership Student Academy viser, at unge fortsat har et stærkt ønske om at præstere og udvikle sig. Ambitionerne er altså intakte. Men samtidig kobler mange unge i stigende grad ledelse til relationer, selvindsigt og personlig udvikling frem for autoritet, status og hierarki. Det er ikke et udtryk for faldende interesse for ledelse, men for en anden forståelse af, hvad god ledelse er.

Når unge derfor ikke umiddelbart genkender sig selv i traditionelle lederdefinitioner, bliver det let tolket som manglende ambition. I praksis handler det ofte om et mismatch mellem virksomheders måde at definere ledelse på og de forventninger, unge talenter har til arbejdsliv og ansvar.

Kontekstuel ledelse

Cæcilie Angelsø, der snart afslutter sin kandidat i Digital Business Management og starter i en graduate-stilling hos Salling Group, beskriver det sådan:

“Inden forløbet fokuserede jeg meget på den ideelle leder. Men ret hurtigt gik det op for mig, at der ikke findes én rigtig måde at være leder på.”

For hende er ledelse ikke en fast rolle, men noget der afhænger af kontekst og relationer.

“Ledelse er kontekstuelt, og forskellige mennesker har brug for forskellige typer ledelse.”

Det ændrer ikke hendes ambition om at tage ansvar, men det ændrer hendes syn på, hvilken type ansvar der giver mening.

Relationer og netværk

En lignende udvikling ser vi hos Tereza Jarosova, kandidatstuderende på Aarhus Universitet og ansat hos Grundfos. Hun beskriver, hvordan hendes forståelse af succes og ledelse har rykket sig i takt med mere erfaring i arbejdslivet:

‘“Jeg troede tidligere, at succes kun handlede om at arbejde hårdt. Men jeg blev opmærksom på, hvor stor betydning relationer, netværk og timing også har.”

For hende er ledelse i dag tæt forbundet med evnen til at forstå mennesker og navigere i relationer snarere end udelukkende at optimere egen performance.

“Ledelse er meget mere komplekst end bare at beslutte og få andre til at følge efter.”

Talenter overses

Tereza og Cæcilie står forskellige steder i deres uddannelses- og karriereforløb, men deres refleksioner peger i samme retning: ledelse forstås i dag mere relationelt, situationsbestemt og menneskeligt end tidligere.

Det har konsekvenser for virksomheder. Hvis ledelsesroller fortsat defineres snævert som hierarki og kontrol, risikerer organisationer at overse en stor gruppe af potentielle ledelsestalenter, som ikke umiddelbart spejler sig i den traditionelle lederrolle.

Det handler derfor ikke kun om at tiltrække unge, men om at sikre, at virksomheders interne forståelse af ledelse matcher de kompetencer og forventninger, fremtidens talenter bringer med sig.

Et skifte i markedet

Udviklingen peger på et mere grundlæggende skifte i talentmarkedet, hvor ambition stadig er til stede, men udtrykkes anderledes. Unge ønsker fortsat ansvar, udvikling og indflydelse, men kobler det i højere grad til mening, relationer og læring end til klassiske karrierestiger.

Ifølge Charlotte Kjeldsen Krarup, udviklingsdirektør i Industriens Fond, er forståelsen af dette skifte afgørende for danske virksomheder:

“Dansk erhvervslivs konkurrenceevne afhænger i høj grad af, om virksomhederne kan tiltrække og fastholde de bedste ledelsestalenter. Det kræver, at de har en forståelse for de værdier og forventninger, som præger unge talenter i dag. Men undersøgelsen er ikke kun interessant som et billede af en ny generation. Den giver også de danske virksomheder et pejlemærke for, hvordan fremtidens ledelse ser ud, og hvordan man skaber organisationer, som kan tiltrække talent.”

Spørgsmålet er derfor ikke, hvorfor unge ikke vil være ledere, men om virksomheder stadig forstår ledelse på en måde, der matcher den virkelighed, de unge talenter er en del af.

For unge fravælger nemlig ikke ledelse, men de fravælger en for snæver forståelse af den.