35.000 skolebørn på jagt efter bakterier

Ukendte bakterier i den danske natur skal nu findes og undersøges. I Masseeksperimentet 2018 tager 35.000 danske skoleelever forskerkasketterne på og drager ud i naturen for at finde og indsamle nye arter af gavnlige mælkesyrebakterier, der findes på overfladen af planter. Nye, gode mælkesyrebakterier fra naturen kan nemlig fremadrettet komme til at indgå i nye, sundhedsfremmende fødevarer, der kan bidrage til en bedre balance i tarmene.

Masseeksperimentet 2018 arrangeres af Astra og er udviklet i samarbejde med Novozymes, der er blandt verdens førende aktører inden for enzymer og mikroorganismer. Skoleprojektet, der er Danmarks største, er for tredje gang støttet af Industriens Fond.
 

Alle egne af Danmark

De 35.000 elever og deres lærere, der har tilmeldt sig det store naturvidenskabelige forskningsprojekt, kommer fra grundskoler og gymnasier. Over to undervisningsdage i september indsamler de planteprøver i alle egne af Danmark. Derefter laver eleverne et bioteknologisk eksperiment med planteprøverne for at finde de gavnlige mælkesyrebakterier. Novozymes screener så prøverne og artsbestemmer de bakterier, eleverne finder.

“Vi skal udvide vores forståelse af bakteriernes forskelligheder. Derfor er det værdifuldt at finde nye gavnlige bakteriearter i Danmarks flora. Masseeksperimentet bidrager til ny videnskabelig forskning, der kan forbedre variationen og kvaliteten af vores fødevarer og sundhedsfremmende kosttilskud,” afdelingsleder i Novozymes, Mads Bjørnvad og understreger, at jagten på nye bakterier med stor sandsynlighed vil give resultat: “Kun 20.000 af verdens over en million bakteriearter er beskrevet, og bakterier udvikler sig hele tiden. Så der er masser at opdage.“
 

Naturvidenskab i fokus

Hos Industriens Fond og Astra er der først og fremmest fokus på børnenes erfaringer med den videnskabelige metode. Med Masseeksperimentet gennemfører eleverne nemlig en naturvidenskabelig undersøgelse i sin reneste form, fordi eleverne her arbejder forskningsmæssigt med både at producere vækstmedier, indsamle planteprøver og behandle og analysere prøverne efter en protokol.

Målet er, at samarbejdet mellem skolebørn og forskere skal både motivere og inspirere børnene gennem praktiske aktiviteter. Og ved at beskæftige sig med fødevarer behandles videnskaben gennem et tema, som er tæt på børnenes hverdag, og som konkretiserer hvad natur og teknik også kan handle om. Den slags aktiviteter kan forhåbentlig skærpe børnenes interesse for de naturvidenskabelige fag generelt.

De nye fund af bakteriestammer vil på sigt blive publiceret, og bakterierne vil blive stillet til rådighed i en offentligt tilgængelig stammesamling – en slags bakteriebank – som alverdens forskere vil kunne benytte sig af. De første resultater af Masseeksperimentet forventes offentliggjort i december.

• Læs mere om Masseeksperimentet her