Derfor er Japan foran os på cirkulær produktion

“Vi tager hjem med en lang liste af indsigter, der kan omsættes direkte til vores arbejde med danske virksomheder.”

Sådan lyder budskabet fra projektleder og lektor Thomas Ditlev Brunø, Aalborg Universitet, som i regi af projektet ‘Den Cirkulære Fabrik’ har været på inspirationstur i Japan.

Her har teamet besøgt nogle af de virksomheder, der globalt er længst fremme i at arbejde med cirkulær økonomi, ressourcereduktion og genfremstilling i praksis.

“Virksomheder i Japan har i mere end et halvt århundrede været blandt de absolut førende nationer inden for effektiv højkvalitetsproduktion,” siger lektor Thomas Ditlev Brunø og uddyber;

“Mange af de metoder, jeg underviser i på Aalborg Universitet i dag, har rødder her. Derfor er Japan et oplagt sted at søge ny inspiration.”

Besøgene fandt i forbindelse med CIRP Life Cycle Engineering-konferencen i Tokyo, som henvender sig til både globale koncerner og nichevirksomheder, der mestrer cirkulære processer i praksis.

Panasonic: Et abonnement ændrer et produkts livscyklus

På Panasonics Factory Refresh i Utsunomiya fik projektteamet indblik i en forretningsmodel, der giver cirkulær økonomi helt konkret betydning for både forretning og design.

Panasonic tilbyder deres opvaskemaskiner som abonnementsløsning. Det betyder, at produkterne løbende returneres, gennemgås og sættes i stand, før de sendes videre ud til nye abonnenter.

“Panasonics returflow er et eksempel på refurbishment, og det giver virksomheden værdifuld viden om, hvilke dele der slides mest, og hvordan produkterne kan designes endnu bedre næste gang,” fortæller Thomas Ditlev Brunø.

Fordelene er lavere materialeforbrug, længere produktlevetid og en serviceforretning, der kan skalere.

Shin‑Etsu Denso: 90 % mindre materiale

Hos Shin‑Etsu Denso nær Nagano arbejder man målrettet med genfremstilling af bilkomponenter såsom startere og generatorer. Virksomheden modtager brugte enheder, adskiller dem, renser, sorterer, reparerer og tester dem – hvorefter de sendes ud igen i samme kvalitet som nye dele.

“En starter, der er genfremstillet, kræver kun omkring en tiendedel af materialerne sammenlignet med en ny. Det er et voldsomt potentiale – både økonomisk og miljømæssigt,” siger Thomas Ditlev Brunø.

Han hæfter sig især ved de kompetencer, der er nødvendige:

“Det her handler ikke bare om at producere igen. Det kræver helt andre kompetencer end i klassisk lineær produktion – og det er noget, vi i Danmark skal tage alvorligt, hvis vi vil være konkurrencedygtige om 10–20 år.”

Hitachi Construction Machinery: Cirkularitet i stor skala

Projektteamets besøgte også den japanske industrikoncern Hitachi Construction Machinery, der med 22.000 ansatte arbejder med cirkulære initiativer i en skala, der sjældent ses i Danmark. Virksomheden producerer entreprenørmaskiner, energiløsninger og avanceret industriudstyr.

Og her har man også taget cirkulær produktion til sig – især ved genfremstilling og renoverering af såkaldte hydraulikcylindre – altså komponenter, der ved hjælp af olietryk skaber bevægelse i fx gravemaskiner og vindmøller. Samtidig har virksomheden løst en klassisk cirkulær udfordring: returflowet.

“Hitachi har løst udfordringen med at skabe et effektivt returflow med genbrugelig emballage. Nye dele leveres i emballage, som brugte dele kan sendes retur i. Enkelt og smart,” siger Thomas Ditlev Brunø.

Tre centrale læringspunkter

Selv om virksomhederne er meget forskellige, peger læringen fra turen ifølge Thomas Ditlev Brunø samlet set på tre gennemgående temaer:

1. Langsigtet og konsistent forbedringskultur
   En stærk kultur for løbende forbedringer, datadrevne beslutninger og spildreduktion er fundamentet for cirkularitet.
   
2. Teknologisk modenhed med et klart cirkulært formål
   Automation, sporbarhed og digitale services bruges ikke som pynt – de understøtter direkte længere levetid og smartere materialeudnyttelse.
   
3. Tæt samarbejde i værdikæden
   Returflows, servicekoncepter og ressourceoptimering kræver samarbejde mellem leverandører, producenter og serviceled.

Fra inspiration til handling i Danmark

Projektteamet bruger nu erfaringerne fra studieturen til at udvikle:

• konkrete virksomhedsforløb
• demonstrationscases i testfaciliteterne
• undervisnings- og læringsmateriale
• dialoger med virksomheder om cirkulære potentialer

Målet er at gøre cirkulær produktion praktisk muligt og forretningsmæssigt attraktivt for danske virksomheder. Vil du vide mere om projektet Den Cirkulære Fabrik eller mere information om de japanske virksomheders arbejde med cirkulær produktion, så ræk ud til Thomas Ditlev Bruno på tdp@mp.aau.dk.